新华网北京7月11日电（记者杨淑君、赵旭）盛夏时节，国家植物园（南园）内一朵朵亭亭玉立的古莲吸引了不少游客驻足观赏。碧水映清莲，孕育出这些美丽古莲的是埋藏于地下数百年甚至上千年的古莲子。

　国家植物园（南园）内绽放的古莲。（受访对象供图）　

　　依托多年来引种收集的水生植物资源，国家植物园（南园）在西门古莲池以及水生与藤本植物区两个地点集中栽植古莲、睡莲和王莲，供游客观赏。西门古莲池以古莲为特色，搭配耐寒睡莲，主要展示普兰店古莲、中南海古莲、太舟坞古莲、北孙各庄古莲、圆明园古莲、开封古莲、章丘古莲和梁山古莲8个不同产地的古莲。

　　“古莲是指已有几百年以上寿命的莲子萌发成的植株。如果莲子寿命仅100多年，寿命虽短，但发现莲子的地点早已没有莲的居群，该莲子萌发成的植株也可认为是古莲。”国家植物园、中国科学院植物研究所工程师吴倩介绍道。

　　古莲属温带型荷花，大株形，粉红色，花瓣少，具典型的野生莲性状。古莲是莲属植物重要的种质资源，同时具有较高的考古价值和文化价值。

　　据介绍，上世纪50年代，工人修建铁路时在辽宁大连普兰店发现了大量古莲子。得知此消息后，中国科学院植物研究所迅速组织人员赴当地考察，并带回了古莲子。经测定后发现这批莲子中有的已埋藏了上千年，工作人员经过不断摸索，成功令古莲子发芽开花。

　　埋藏了多年的古莲子和现代莲子有何区别？吴倩表示，与栽培品种的莲子相比，古莲子个体较小且轻，形状为长椭圆形，表面光滑有光泽，果皮颜色更深为深褐色，且质脆易碎，无残存花柱，胚芽颜色深。

　　“沉睡千年后仍然能开花，古莲子蕴藏着强大的生命力。”吴倩说，国家植物园（南园）的科研人员正在努力探索古莲子“长寿”的奥秘，破解种子休眠的机制，并利用古莲进行育种，丰富莲属植物种质资源。